Elektroniczny nos

Bardzo ważnym elementem w analizie jakości produktów spożywczych jest ich zapach. Coraz czyściej w produkcji stosowane są rożnego rodzaju substancje zapachowe mające na celu wzbogacenie, wzmocnienie czy też nawet zmienienie oryginalnej woni. Z tego powodu producenci coraz większe środki przeznaczają na badania związane z ustaleniem jaki zapach jest bardziej atrakcyjny dla konsumentów. Znalezienie odpowiedniej woni, która podoba się klientowi nie tylko zapewni mu satysfakcję, lecz także sprawi, że będzie skłonny ponowienie nabyć dany produkt oraz poleci go swoim bliskim i znajomym.

Nowoczesne metody badania jakości zapachu.

Dotychczas do testów związanych z jakością żywności, a więc również zapachu, stosowano metodę taką jak analiza sensoryczna żywności. Jednak rozwój techniki sprawił, że pojawiły się nowe metody badania. Jedną z takich metod jest tak zwany elektroniczny nos (e-nos) - urządzenie, które ma za zadanie emulować działanie zmysłu powonienia. Jest on wyposażony w specjalne detektory, które analizują i rozpoznają  różne rodzaje cząsteczek chemicznych.

Oczywiście póki co nie dorównuje on w pewnych aspektach ludzkiemu węchowi, ale znalazł już szerokie zastosowanie w dziedzinach, w których "zwykły" nos tak dobrze sobie nie radzi. Jest stosowany w monitorowaniu zanieczyszczeń środowiska (powietrze i woda), w ocenie skuteczności działania oczyszczalni ścieków oraz nadaje się  do badania substancji, które są szkodliwe dla człowiek. Ponadto prowadzone są także badania nad jego zastosowaniem w diagnostyce medycznej.

Czy elektroniczny nos zastąpi zwykły?

Póki co elektroniczny nos jest drogim oraz trudnym w dostrajaniu narzędziem. Aby wyniki analizy były wartościowe i rzetelne muszą być przeprowadzone w odpowiednich, kontrolowanych warunkach zapewniających właściwą temperaturę oraz wilgotność. Ponadto nie jest on w stanie analizować zapachów pod względem ich atrakcyjności dla człowieka. Wydaje się więc, że e-nos czeka jeszcze długa droga i póki co jego "zwykły" odpowiednik jest niezastąpiony.